דיכאון
דיכאון הוא מצב של ירידה קיצונית (דרסטית) במצב הרוח עד כדי ייאוש עמוק, עצבות גדולה וראיית שחורות. דיכאון מלווה לעיתים קרובות בהתקפי בכי בלתי נשלטים, אי יכולת של האדם הסובל מדיכאון לתפקד בצורה הרגילה שבה תיפקד לפני התקף הדיכאון.
אדם הלוקה בדיכאון מרגיש את עצמו חסר ערך ויש לו תחושה עמוקה של אכזבה מעצמו ומהסובבים אותו, בעיקר מהקרובים אליו ביותר, בן / בת הזוג, הילדים, אחים או אחיות. בדרך כלל הם לא מודעים על הצורך ללכת לטיפול אצל פסיכולוג לא פעם האנשים שסביב האדם המדוכא אומרים לו " קח את עצמך לידיים, תפסיק להתעצל" אמירות מסוג זה רק מחמירות את מצבו של האדם שנמצא במצב דיכאון. כדי שאדם יוכר כלוקה בדיכאון, על פי רוב צריכים לעבור שבועיים של ירידה קיצונית במצב הרוח.
דיכאון קליני הוא דיכאון שאינו דיכאון קל שחולף תוך זמן קצר נחשב למחלה קשה שהטיפול בה ממושך ולרוב גם אינו ניתן לריפוי. לאדם הסובל מדיכאון קליני יכולות להיות תקופות קצרות של עליה במצב הרוח ויכולת מוגבלת של תפקוד סביר באותה תקופה. אבל בדרך כלל אנשים הסובלים מדיכאון קליני זקוקים להשגחה מתמדת ולטיפול תרופתי רצוף. אחת הבעיות של אנשים בעלי דיכאון קליני שאינם בהשגחה, שהם נוטים להפסיק לקחת את התרופות ברגע שהם חושבים שמצבם השתפר. תוך זמן קצר הם נופלים אל תוך הדיכאון ביתר שאת...

חרדה
מצבי חרדה מתאפיינים בתחושות רגשיות, נפשיות וגופניות קשות ביותר. אדם שחווה התקף חרדה חש לפתע שהרגליים לא מתפקדות, דפיקות הלב מואצות, רעד בלתי נשלט, נשימות מהירות, התקף בכי והרגשה כאילו הוא עומד למות בכל רגע. כל התסמינים או תלקם מופיעים בעת התקף חרדה פסיכולוגית. זאת הרגשה מפחידה ומלחיצה עד מאוד. בדרך כלל המוח וההיגיון אומרים לאדם שנמצא בהתקף חרדה תרגע אין סיבה לבהלה אך התחושה בעת התקף חרדה היא כה חזקה וכל כך אמיתית שאין ביכולתו להירגע והוא נתון בלחץ רב. התקף חרדה בעוצמה גדולה יכול להופיע באופן פתאומי מבלי לתת אותות אזהרה מוקדמים.
מקרה אמיתי – אישה בשנות השלושים המוקדמות לחייה (נקרא לה רחל), עם ילד בן חמש עם זוגיות שלא ממש הצליח. יום אחד הגיע בעלה הביתה והודיע לרחל שהוא עוזב את הבית והוא רוצה גט. תהליך הגרושים לקח שנתיים. שנה לפני הגט הזוג מכר את דירתו, כל התכולה נשארה לרחל ולבנה. רחל קנתה דירת שלושה חדרים בסמוך להוריה באותה עיר. השכונה אמנם הייתה הרבה פחות יוקרתית, בלשון המעטה, מהשכונה הקודמת אבל רחל שיפצה אותה לטעמה, רחל קיבלה עזרה מהוריה ובנוסף לכל, קיבלה קידום במקום עבודתה. חודש לאחר קבלת הגט חברה הציעה לה להירשם לטיול בן שבוע באיטליה. הן יצאו שמחות ועליזות לטיול, הילד נשאר עם סבא וסבתא ולא יכול היה להיות יותר טוב.

משברים החיים
כל אדם עובר משבר כזה או אחר. כל אדם רביעי יעבור תקופה של דיכאון בחייו או התקף חרדה. בארצות הברית נערך מחקר שממצאיו העלו שדיכאון בעוקבות משבר חיים הוא תופעה שגברים סובלים ממנה יותר מנשים. התקפי חרדה לעומת זאת מופיעים יותר אצל נשים מאשר אצל גברים. אבל בשורה התחתונה התקף דיכאון או חרדה יכול להופיע אצל שני המינים. י מבים שרק טיפול פסיכולוגי יכול לשפר את המצבים שנוצרו.
דוגמא: גבי גבר בן 41 נשוי + שלושה ילדים פוטר מעבודתו בחברת הייטק גדולה. צורת הפיטורים הייתה מעליבה ביותר. כשהגיעו העובדים בבוקר לעבודתם חיכו להם אנשי בטחון של חברת שמירה ליוו אותם לחדרם לקחת את חפציהם האישיים ואז ליוו אותם החוצה, שם חיכו להם מוניות שלקחו אותם לביתם. גבי לא יכול היה להתאושש מהמכה. הוא אמנם שלח קורות חיים לכל הצעת עבודה שמצא באינטרנט או בעיתון אבל מצב רוחו היה גרוע, הוא לא יצא מהבית, לא התרחץ ומיעט לאכול. אשתו ניסתה להאיץ בו לקבל עזרה מקצועית אך ללא הואיל. יום אחד גבי הרגיש דפיקות לב מואצות, הרגשת מחנק והרגשה שהוא עומד למות. למרות מזג אויר קר וסוער הוא התחיל לפתוח את כל החלונות תוך מלמולים בלתי מובנים. אשתו התקשרה מיד לחבר פסיכולוג שהיגיע מיד. הפסיכולוג התחיל במקום לחבק את גבי לטפוח עליו נמרצות והוציא אותו אל חצר הבניין. בהמשך הוא הכריח את גבי לעשות ספורט, יצא איתו להליכות ארוכות, ואף סידר לו ראיון עבודה.